Discours de Sa Majesté le Roi des Belges à l’occasion du Banquet d’État offert en l’honneur de Leurs Majestés l’Empereur et l’Impératrice du Japon

Discours de

Sa Majesté le Roi des Belges

à l’occasion du Banquet d’État offert en l’honneur de

Leurs Majestés l’Empereur et l’Impératrice du Japon

Château de Laeken, mardi 23 juin 2026

 

Vos Majestés, Excellences, Mesdames et Messieurs,

La Reine Mathilde et moi sommes ravis de vous accueillir à Laeken à l'occasion de cette Visite d'État. Nous attendions avec joie et impatience votre retour dans notre pays.

Votre visite constitue un événement majeur dans les relations qui unissent non seulement nos deux nations, mais aussi nos familles.

Lors de sa visite en Belgique en 1882, à l'invitation du Roi Léopold II, le Prince Arisugawa Taruhito a éveillé une véritable fascination pour le Pays du Soleil Levant. Cette rencontre a d’ailleurs inspiré la construction de la Tour japonaise dont nous sommes particulièrement fiers et que nous visiterons après-demain.

Par ailleurs, la visite du Prince héritier Hirohito en 1921 reste profondément ancrée dans notre mémoire collective. Il visitait la Ville de Leuven, en ruines, ainsi que la bibliothèque entièrement détruite. Profondément ému, il promettait d’aider dans sa reconstruction. Nous restons reconnaissants de son geste magnanime et irons honorer ce patrimoine demain. Son retour en Belgique un demi-siècle plus tard, cette fois sous son titre d’Empereur Shōwa, revêtait également un caractère historique, puisqu’il s’agissait de la toute première visite d'État d'un Empereur japonais sur notre territoire.

Votre Majesté, je garde un agréable souvenir de ces moments que nous avons partagés à Laeken, en compagnie de mon oncle, le Roi Baudouin, alors que nous étions encore très jeunes. Ce fut particulièrement touchant de redécouvrir aujourd’hui, ensemble, quelques clichés pris à l’époque par le Roi lui-même.

En 1985, j'ai eu la chance de découvrir le Japon pour la première fois en personne. J’ai immédiatement été impressionné et fasciné par la richesse de sa culture et la beauté de ses paysages. Par la suite, vous m'avez toujours très généreusement accueilli à chacune de mes visites. Parmi les nombreux souvenirs précieux, je garde celui où vous m'avez initié à l’art de la cérémonie du thé dans toute son authenticité. Au fil du temps, la proximité que je ressens avec le Japon n’a cessé de croître.

Je conserve également en mémoire nos séances de course à pied dans le somptueux parc impérial à Tokyo ou ici-même dans le parc de Laeken, à une époque où nous étions encore tous deux princes héritiers. Je vais vous faire une confidence ce soir : votre excellente condition physique m’a impressionné. Il m’était parfois difficile de suivre votre rythme.

En 2000, peu après notre mariage, la Reine Mathilde et moi avons eu le grand plaisir de visiter le Japon. Une fois de plus, nous avons pu mesurer la profondeur de l’amitié et la sincérité de l’estime que vous, l'Impératrice Masako, ainsi que toute votre famille nous témoignez avec une remarquable constance.

Puis-je maintenant vous inviter à lever votre verre, votre Majesté, de bien vouloir transmettre nos salutations, empreintes d’affection et du plus grand respect, à l'Empereur émérite Akihito et à l'Impératrice émérite Michiko ?

Vos Majestés,

Dix ans après notre inoubliable visite d'État au Japon, nous célébrons cette année les 160 ans de nos relations diplomatiques. Toutes ces années, d’innombrables graines ont été semées puis soigneusement cultivées dans des domaines variés. Leur épanouissement a permis de forger l'une des relations les plus étroites que la Belgique entretient à travers le monde.

Nul ne doit sous-estimer la profondeur de nos relations bilatérales qui revêtent aujourd’hui une dimension d'autant plus essentielle dans un monde polarisé trop souvent attaché à diviser plutôt qu’à unir et coopérer. Ce lien que nous avons tissé ensemble constitue un exemple remarquable de cette volonté d’union et de coopération.

Nos deux nations partagent un engagement international en faveur du multilatéralisme, du développement durable et de la sécurité reposant sur des valeurs fondamentales.

Vos Majestés,

L’implantation de Honda, premier investissement japonais en Europe, a marqué le début de l'engagement économique du Japon envers la Belgique. Aujourd'hui, nous accueillons avec une grande fierté un nombre impressionnant d'entreprises japonaises qui contribuent à la prospérité de la Belgique. Elles témoignent d'une confiance indéfectible dans notre pays et d'un engagement résolument inscrit dans la durée. Ces entreprises sont portées par ce sens de l'amélioration continue que partage l'ensemble des parties concernées. Plutôt que de privilégier un profit immédiat, elles misent sur une perspective de croissance durable et harmonieuse et n'hésitent pas à investir, même lorsque les temps sont durs. M’appuyant sur plusieurs décennies d'interactions personnelles avec les entreprises japonaises en Belgique, je tiens à saluer leur loyauté exemplaire et leur foi inébranlable dans le bien commun.

Votre Majesté, je sais combien la question de la résilience face aux phénomènes liés aux catastrophes naturelles, au changement climatique ou à des défaillances techniques vous tient à cœur. Grâce aux avancées scientifiques et technologiques, nous disposons désormais de plus en plus de moyens pour renforcer cette résilience et favoriser une prévention efficace. Forts de notre étroite coopération économique et scientifique, nous disposons de leviers concrets pour faire la différence et contribuer à bâtir un avenir durable et plus sûr, tant pour les générations actuelles que pour celles à venir.

Indiscutablement, le Japon et la Belgique se trouvent aujourd’hui à l’avant-garde dans des domaines tels que les semi-conducteurs, les applications pratiques de l'hydrogène, les énergies renouvelables, l'optique et la photonique, les biotechnologies et l'économie numérique. Nous œuvrons en outre à la sécurité de nos populations en renforçant nos capacités de défense face aux menaces hybrides et aux cyberattaques. En parallèle, nous veillons aussi à répondre aux besoins en matière de santé et de soins de nos compatriotes, en particulier au sein des groupes plus vulnérables.

Vos Majestés,

Pour nous, Belges, le Japon ne se résume pas à une puissance économique et technologique ; il incarne aussi, et peut-être même avant tout, la beauté et l’harmonie singulière entre l'esprit et la matière. Là où le raffinement se dévoile dans la simplicité. Les jardins japonais et l’art de votre pays représentent une source constante d’émerveillement. Au fil du temps, de nombreux éléments de votre culture ont naturellement trouvé leur place dans notre vie quotidienne.

Nous nourrissons une admiration sincère pour le Japon. Nombre de Belges ont, comme moi, eu le privilège de s’y rendre et d’y découvrir une identité culturelle forte, empreinte d’un sens profond de l’hospitalité et propice à la naissance d’amitiés appelées à durer toute une vie. Dans le monde actuel, il est réconfortant de pouvoir compter sur de telles amitiés, même à l’autre extrémité du globe.

Votre visite nous encourage à approfondir et à élargir encore davantage les liens exceptionnels et précieux qui nous unissent.

Mesdames et Messieurs,

Puis-je vous maintenant inviter à lever votre verre à la santé et au bonheur de Leurs Majestés l’Empereur et l’Impératrice du Japon.

Kan-pai!