Toespraak van de Koningin ter gelegenheid van 25 jaar Koningin Mathilde Fonds

Toespraak Hare Majesteit de Koningin

Viering 25 jaar Koningin Mathilde Fonds

Koninklijk Paleis, 20 november 2025

 

Met grote voldoening kijk ik vandaag terug op de weg die het Fonds dat mijn naam draagt de voorbije 25 jaar heeft afgelegd.
Toen het Fonds werd opgericht – dankzij de vele hartverwarmende giften die ik mocht ontvangen van de bevolking bij mijn huwelijk met Prins Filip – was mijn diepste wens om iets terug te geven aan de maatschappij in België.

Vanaf het begin stond één overtuiging centraal: dat we kinderen en jongeren moeten steunen die het niet altijd makkelijk hebben, die niet altijd de kans krijgen om hun stem te laten horen.
Met dat engagement heeft het Fonds, samen met velen onder u, de voorbije jaren prachtige initiatieven kunnen ondersteunen en duizenden jongeren rechtstreeks bereikt.

Wat mij daarbij bijzonder raakt, is dat jongeren zélf steeds een actieve rol hebben gespeeld.
“Voor jongeren en door jongeren” is voor ons geen loze slogan, maar een levendige gedachte: de wens om jongeren te helpen die op zoek zijn naar zichzelf, naar hun plaats in de wereld, en naar een zinvolle toekomst.
Met onze steun willen we hen een duwtje in de rug geven, zodat ze vertrouwen en innerlijke kracht kunnen ontwikkelen.

We hebben altijd geprobeerd te luisteren naar wat jongeren zélf belangrijk vinden.
We gingen in op maatschappelijke uitdagingen die hen raken — op een constructieve manier, met aandacht voor hun eigen ideeën over hun toekomst.

Dat ging van de verbindende kracht van muziek en veerkracht, over het bouwen aan verbondenheid, tot sociaal ondernemerschap en solidariteit.
Van jonge kinderen die in armoede opgroeien, tot leren omgaan met verlies of geweld.
En over meisjes die ontdekken hoe sterk ze werkelijk zijn.

Al deze verhalen delen één gemeenschappelijke boodschap: kwetsbaarheid omzetten in veerkracht.
Jongeren die zich inzetten voor anderen, groeien zelf. Zij leren uit hun ervaringen, soms met vallen en opstaan. En precies dat leerproces is zo waardevol. Het helpt hen hun persoonlijkheid en zelfvertrouwen op te bouwen.

Ook waardering en erkenning door volwassenen spelen hierin een grote rol.
Investeren in jongeren betekent immers ook: hen tijd, ruimte en vertrouwen geven om te worden wie ze zijn.

Vandaag zullen we daar enkele getuigenissen over horen — verhalen die tonen wat mogelijk wordt wanneer jongeren kansen krijgen.

Dames en heren,

Het Fonds heeft in die 25 jaar mogen uitgroeien tot een echte antenne van de samenleving, met een blik op de wereld van vandaag én die van morgen.
We waren pioniers in de manier waarop jongeren bij onze werking betrokken worden.
De jongerenjury die de laureaat van de Koningin Mathildeprijs kiest, en de aanwezigheid van jongeren in het bestuurscomité, zorgen voor een waardevolle kruisbestuiving tussen generaties.
Het is een samenwerking waar iedereen sterker van wordt.

Tijdens mijn vele werkbezoeken in het land ervaar ik telkens opnieuw hoeveel energie, creativiteit en betrokkenheid er leeft bij jongeren. Ook — en misschien vooral — bij wie het niet vanzelf krijgt.
Zij tonen ons elke dag dat hoop en solidariteit de bouwstenen zijn van een duurzame samenleving.

Vele jongeren die door het Fonds werden gesteund, zijn vandaag volwassenen geworden.
Ik hoop van harte dat ze opgebloeid zijn, dat ze met vertrouwen in het leven staan en hun eigen weg hebben gevonden.

Van de eerste projecten rond het jonge kind in 2001, tot de aandacht van vandaag voor jonge kwetsbare ouders die tegelijk groeien als ouder én als mens: het Fonds blijft zich, met, door en voor jongeren, inzetten voor hun toekomst.

Ik ben oprecht trots op wat we samen hebben bereikt.
Kwetsbaarheid en jeugd zijn doorheen de jaren onze rode draad gebleven. Niet als kwetsbaarheid in de betekenis van zwakte, maar als bron van kracht, verbondenheid en menselijkheid.

En precies daarin ligt onze hoop voor de toekomst: dat we blijven bouwen aan een zorgzame en warme samenleving waarin elke jongere de kans krijgt om te groeien.

Met vertrouwen kijk ik uit naar de komende jaren.