Toespraak van Hare Majesteit de Koningin tijdens de viering van 100 jaar kinderzorg in België

Excellences,
Mesdames et Messieurs

C’est un très grand plaisir de fêter avec vous le centenaire de l’Oeuvre Nationale de l’Enfance, dont sont issus l’Office de la Naissance et de l’Enfance, Kind en Gezin et Kaleido. Comme vous le savez, la famille royale a témoigné son soutien à vos organisations tout au long de ces 100 années d’existence. Ce soutien leur reste acquis. Que de chemin parcouru en cent ans, mais aussi combien de nouvelles réalisations en perspective pour l’avenir!

Nous avons peut-être du mal aujourd’hui à nous souvenir que, dans la Belgique du début du 20e siècle, près d’un enfant sur six décédait avant l’âge d’un an, le risque pour les mères de mourir lors d’un accouchement restait élevé et l’accueil des enfants demeurait aléatoire.

L’Oeuvre Nationale de l’Enfance, créée juste après la Première Guerre mondiale, allait contribuer à modifier profondément cette situation. Son action coordonnée en faveur des enfants a produit une amélioration durable de la santé de l’enfant et de celle de sa mère. Mais cette action a aussi, petit à petit, transformé le regard porté par notre société sur la petite enfance.

« Ne laisser personne pour compte » est devenu un leitmotiv dans les instances des Nations Unies. Ce principe d’universalité, cette volonté d’atteindre tout un chacun caractérise, depuis le début, l’action des organisations belges de protection de l’enfance. Progressivement, c’est pratiquement chaque enfant né en Belgique qui a pu bénéficier d’un suivi régulier, dès avant sa naissance et au cours de ses premières années.

Nous savons désormais combien ces premières années - dès la conception - sont cruciales pour le développement futur de l’enfant, pour sa préparation à la vie. Nous savons aussi combien la santé et l’éducation, y compris des tout-petits, contribuent pour une grande part à la réalisation du potentiel de chacun. C’est dire combien vos métiers sont complexes, combien ils sont exigeants et combien ils sont importants pour chaque enfant, pour chaque famille et pour toute la société. Nous devons tous être conscients de l’ampleur des responsabilités que vous assumez et de l’engagement dont vous faites preuve.

La Convention des Nations Unies sur les droits de l’enfant, dont nous fêtons cette année les 30 ans, reconnaît que « l’enfant, pour un épanouissement harmonieux de sa personnalité, doit grandir dans le milieu familial, dans un climat de bonheur, d’amour et de compréhension ».

Comment, dans cette perspective, assurer l’égalité des chances aux enfants vivant dans la précarité, comment répondre aux inégalités croissantes, comment rassurer les enfants dont les parents peuvent difficilement assumer leurs responsabilités, mais aussi comment mieux écouter et mieux soutenir tous les parents, ceux qui sont issus d’autres cultures, ceux qui s’interrogent sur le temps passé devant les écrans, ceux dont l’enfant refuse de manger ou de dormir ?

Les interrogations sont nombreuses. Chaque famille est différente, avec des besoins particuliers. Vos organisations n’ont cessé de se mettre à l’écoute, d’élargir leurs horizons et leurs collaborations pour mieux répondre aux besoins des enfants et de leurs parents, dans une société qui évolue rapidement. Ceci est allé de pair avec le développement d’une approche plus multidisciplinaire de la petite enfance.

Je voudrais vous faire part brièvement à cette occasion de deux sujets qui me tiennent à cœur : la santé mentale et l’importance de la vaccination.

Er bestaat een heel brede en gevarieerde waaier aan acties die ook een preventieve rol spelen om een goede mentale gezondheid te garanderen, in het bijzonder bij kinderen en adolescenten. De concrete effecten van die preventie zijn misschien nog moeilijk aan te tonen. Maar die dimensie verdient het wellicht nog meer in de verf gezet te worden bij het opmaken van de balans van de acties van uw organisaties. Ook de recent ingevoerde opvolging van zwangere vrouwen en jonge moeders om depressies en de gevolgen ervan te voorkomen, getuigt eens te meer van de wil en de capaciteit van uw organisaties om zich aan de nieuwste uitdagingen aan te passen.

Ik woonde gisteren de ‘Wereldtop over vaccinatie’ bij, die door de Europese Unie werd georganiseerd in samenwerking met de Wereldgezondheidsorganisatie en UNICEF. Het doel van die topontmoeting was opnieuw de aandacht te vestigen op het belang van inentingen voor iedere mens, maar ook voor elk land en voor de hele internationale gemeenschap. Terwijl Nigeria misschien op het punt staat om poliovrij verklaard te worden, stelt men vast dat mazelen in ontwikkelde landen aan een verontrustende opmars bezig zijn als gevolg van een ontoereikende vaccinatiedekking. Ik wil hierbij de nadruk leggen op de belangrijke bijdrage die uw organisaties hebben geleverd en moeten blijven leveren om vaccinatie te promoten.

De lange weg die de laatste honderd jaar werd afgelegd, is het resultaat van de permanente wil om zich aan te passen aan de nieuwe behoeften van het gezin en van de samenleving. Maar dit was enkel mogelijk dankzij het harde werk van alle medewerkers van Kind en Gezin, van l’Office de la Naissance et de l’Enfance en van Kaleido. De afgelegde weg is ook te danken aan het uitgebreide netwerk van tussenpersonen, partners en vrijwilligers op wie uw organisaties sinds 1919 kunnen steunen om uw doelstellingen in praktijk te brengen.

Moge deze honderdste verjaardag de gelegenheid zijn om uw actie nog meer zichtbaarheid te geven. Ik wil u allemaal feliciteren en hulde brengen voor het verrichte werk.

Laten we onze inspanningen voortzetten om ervoor te zorgen dat ieder kind over de kansen en troeven beschikt die nodig zijn om een volwaardige plaats in te nemen in de samenleving, om een waardig leven te leiden en om open te bloeien.

 

 

Enkel het gesproken woord telt.