Toespraak van Zijne Majesteit de Koning aan de Koninklijke Militaire School

Toespraak van Zijne Majesteit de Koning

aan de Koninklijke Militaire School

Brussel, 11 oktober 2018

Beste officier-leerlingen en leerlingen-officier,

Ik ben werkelijk ontroerd – en ook blij, jullie hier vandaag te mogen toespreken. Veertig jaar geleden stond ik immers, zoals jullie nu, op deze zelfde esplanade, bij het begin van mijn officiersopleiding aan onze prestigieuze Koninklijke Militaire School. Ik herinner me dat moment nog zeer precies. Vervuld van trots stond ik daar, een nieuwe wereld ging voor mij open.

Ook jullie hebben ervoor gekozen tot de Koninklijke Militaire School toe te treden om het land te dienen, door het beste van jullie zelf te geven. De ijzeren discipline, de fysieke training, de hoge academische eisen van deze school zullen jullie zwaar op de proef stellen. Het zal jullie jezelf beter leren kennen. Dankzij beproevingen verleggen we onze eigen grenzen en wordt het karakter gevormd. Zo worden het gevoel van eigenwaarde en het zelfvertrouwen versterkt – en worden moed en doorzettingsvermogen gekweekt. En dat zijn onontbeerlijke kwaliteiten van elke goede soldaat.

Deze school zal jullie leren het bevel te voeren, mannen en vrouwen te leiden bij de uitvoering van taken die veel professionalisme eisen, opdrachten die risico’s kunnen inhouden en een uitstekende samenwerking en een stevige ploeggeest vergen. In het bijzonder wanneer je naar een conflictzone wordt gestuurd of op een operatietoneel wordt ingezet. Het aanwakkeren van teamspirit is één van de essentiële commandovaardigheden van de officier.

Leiderschap is ook de kunst anderen ertoe aan te zetten om te doen wat ze moeten doen door hun er zin in te geven. In de eerste plaats door zelf het voorbeeld te geven. Want een echte leider staat model voor wie hij of zij leidt. Daarom is het belangrijk de eigen krachten en beperkingen te kennen, om zo beter te weten wat men van de anderen kan verwachten en eisen. Vandaar ook het belang steeds te leven naar de waarden die men koestert.

Jullie zullen die waarden kunnen verdedigen, overal in de wereld waar België zich engageert. Ons leger is aanwezig op 22 operatietonelen, waar wij steun verlenen aan de strijdkrachten van het land en de lokale bevolking. Onze opdracht is er een einde te maken aan conflicten, vrede te stichten of ze te bestendigen.

Jammer genoeg zijn er nog te veel brandhaarden in de wereld. En hoe langer hoe meer hebben we te maken met sluimerende en hybride bedreigingen. Media worden besmet, cyberoorlogvoering is geen fictie meer. Doelwitten zijn niet meer noodzakelijkerwijs legers, maar staten en in het bijzonder democratische regimes. Meer dan ooit mogen we niet vergeten dat vrede en democratie geen vanzelfsprekend gegeven zijn, nooit voor altijd verworven. Vrede is meer dan de afwezigheid van oorlog. Zoals de democratie dient de vrede actief te worden opgebouwd, dag na dag. Dat begint bij de manier waarop wij naar anderen kijken, zonder vooroordelen – en hoe wij ons voor de maatschappij inzetten. En daarmee bedoel ik dat jullie als soldaat en als officier ook een voorbeeldfunctie hebben voor de jongeren die in onze maatschappij hun weg zoeken.

Jullie hebben ervoor gekozen om je geheel en al in te zetten om te dienen. Ik weet dat dit voor velen van jullie een ware roeping is, het antwoord op een vraag die recht uit het hart komt. Ieder van jullie heeft gekozen voor een uitermate boeiend beroep, een beroep dat jullie de rijkdom zal brengen van unieke levenservaringen. Een beroep dat van jullie ook het beste van jezelf zal eisen, elke dag opnieuw. Wees er trots op dat jullie officieren van Defensie worden, trots om jullie ten dienste te stellen van ons land. Blijf trouw aan jullie engagement als karaktervolle mannen en vrouwen van actie. Jullie hebben een buitengewone keuze gemaakt en ik wens jullie van harte een toekomst toe die al jullie verwachtingen inlost. We zien elkaar zeker weer – en dat zullen voor mij steeds weer blije momenten zijn.

Mevrouw en mijne heren Admiraals en Generaals,

Tot slot wil mij graag tot u richten, met een persoonlijke boodschap: mijn diepe dankbaarheid voor al wat ik in het leger heb geleerd, maar ook voor alles wat het leger voor mij heeft gedaan en nog altijd blijft doen. Dank aan die militairen ook, die mij zoveel bijbrengen en die mij vaak tot voorbeeld strekken. En de soldaten die u allen bent dank ik omdat jullie de waarden waarop vrede is gebouwd blijven verdedigen, onderhouden en doorgeven.