Toespraak van Zijne Majesteit de Koning der Belgen ter gelegenheid van het Staatsbanket aangeboden door Zijne Excellentie de heer Lương Cường, President van de Socialistische Republiek Vietnam.

Mijnheer de President,

Het is een waar genoegen voor de Koningin en mij om in Vietnam te zijn.

Na mijn eerste reis naar uw land in 1994 en twee opeenvolgende handelsmissies is de Koningin twee jaar geleden naar hier gekomen om kinderrechten te bevorderen. Het huidige staatsbezoek, onze vierde reis naar uw land, toont dan ook goed aan hoe hecht onze vriendschap met het Vietnamese volk is.

We bewonderen ook de opmerkelijke economische groei, die Vietnam heeft bereikt. De markthervormingen, de toetreding tot de Wereldhandelsorganisatie en de nadruk op handel hebben echt hun vruchten afgeworpen. Vietnam heeft enorme vooruitgang geboekt dankzij de bezieling van uw volk.

Dat is ook de reden waarom onze landen in 2019 samen besloten om onze vruchtbare ontwikkelingssamenwerking te vervangen door een nieuw partnerschap. Een band die gebaseerd is op gelijkheid en wederzijds voordelige investeringen. Terwijl het geopolitieke toneel wordt bepaald door harde machtsspelletjes, koesteren België en Vietnam hun 50 jaar diplomatieke betrekkingen, gebaseerd op oprechte vriendschap.

Mijnheer de President,

Terugblikkend op wat we samen door de jaren heen hebben bereikt, wil ik de waarden die ons na aan het hart liggen, benadrukken. België en Vietnam zijn verenigd in hun toewijding aan multilateralisme, het bouwen van bruggen en internationaal recht, vooral op het gebied van conflictpreventie.

De zoektocht naar vrijheid, rechtvaardigheid en geluk die we vinden in Vietnams epische gedicht 'Tale of Kiều', blijft relevanter dan ooit in tijden waarin internationaal recht wordt veronachtzaamd en vervangen door het recht van de sterkste. Kiềus talenten werden door anderen uitgebuit voor hun eigen gewin. Net zoals zij verlangde naar bevrijding en gerechtigheid, streven onze landen naar een rechtvaardigere wereld, waar het welzijn van de mensheid voorrang heeft op kortetermijnwinst.

Vietnam en België zijn ook verenigd in de strijd tegen klimaatverandering en werken samen aan klimaatneutraliteit tegen 2050. De Deep C eco industrial zone, die ik morgen zal bezoeken, geeft vorm aan een toekomst van logistiek, hernieuwbare energie en afvalvermindering. Het beschermen van de biodiversiteit en van de weergaloze schoonheid van de Vietnamese kusten is werkelijk essentieel.

Belgische bedrijven investeren in Vietnamese waterstofenergie, innovatieve medische behandelingen, verzekeringen en staal. Tijdens de covidpandemie hebben Belgische vaccins geholpen om miljoenen levens te beschermen, en nu versterken we onze lokale aanwezigheid. Andere Belgische bedrijven investeren in groeisectoren, zoals logistiek, voeding en offshore windenergie. Zoals u kunt zien, staan we volledig achter het Vietnamese gezegde: “Geef me een weg en ik zal rennen!”.

Mijnheer de President,

Vandaag bij het oorlogsmonument waren we diep geraakt door het immense lijden van uw volk doorheen de geschiedenis van uw land. Zoveel Vietnamese mannen en vrouwen dragen nog steeds de wonden van de lange oorlogen, die uw land heeft doorstaan. Chemische oorlogsvoering en antipersoonsmijnen hebben diepe sporen achtergelaten. Mijn land, België, was eeuwenlang het slagveld van Europa. Tijdens de Eerste Wereldoorlog waren we de eersten die de gruwelen van gifgas moesten ondergaan. We begrijpen de pijn die u moest verduren. Daarom blijven onze landen vandaag verenigd in hun vastberadenheid om ervoor te zorgen dat zulke wreedheden nooit meer gebeuren. Dit verklaart ook de diepe sympathie die het Belgische volk voelt voor de Vietnamese oorlogsslachtoffers. Hun veerkracht wordt algemeen bewonderd.

Op deze basis blijft onze inzet voor gezondheid en natuurbehoud onwrikbaar. België is trots op het succesvolle proefproject voor het opruimen van Agent Orange. Deze voortgezette inspanningen worden in de verf gezet door de Resolutie van het Belgische parlement van 2023, de eerste in zijn soort, die wereldwijd de aandacht heeft gevestigd op het probleem. In Ho Chi Minhstad zullen de Koningin en ik samenkomen met slachtoffers en investeerders die betrokken zijn bij verdere saneringsprojecten en werken aan een gezondere omgeving voor uw bevolking.

We steunen Vietnam ook via verschillende niet-gouvernementele initiatieven. Samen bevorderen we normen op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur. In Ho Chi Minhstad zullen de Koningin en ik praten met vertegenwoordigers van de Verenigde Naties en van het maatschappelijk middenveld. We helpen kansarme gemeenschappen te versterken door duurzame cacaoproductie, waarbij we zorgen voor eerlijke inkomens voor Vietnamese boeren. De Belgische Investeringsmaatschappij BIO en Finexpo bieden ongebonden hulp aan groeibedrijven in Vietnam, waarbij ze de SDG’s bevorderen, een gebied dat een prioriteit blijft voor de Koningin.

Belgische en Vietnamese academische instellingen en opleidingscentra werken ook nauw samen. Elk jaar reizen honderden Vietnamese studenten naar België voor onderwijs en onderzoek. Vandaag tellen we tot onze grote vreugde meer dan 5.000 Vietnamese alumni van Belgische universiteiten, die hun talenten benutten in een brede waaier van sectoren.

Mijnheer de President,

De nauwe banden tussen Vietnam en België verbinden op harmonieuze wijze het verleden, het heden en de toekomst, zoals 'âm dương', het concept van 'yin en yang'. Deze banden zijn geworteld in de wijsheid van onze voorouders, gedeelde herinneringen en een lange geschiedenis van steun. Vandaag schitteren onze nieuwe partnerschappen als glanzende parels in een Vietnamese kroon. Ze weerspiegelen een stralende toekomst, die is gebouwd op vrede, welvaart en inclusiviteit.

In deze geest van gedeelde ambities nodig ik u uit, dames en heren, om het glas te heffen op de gezondheid van president Lương Cường en op de diepe en blijvende vriendschap tussen Vietnam en België.